Possiamo considerare come l'infanzia della nostra lingua e la
sua preistoria quel periodo che va dai primi documenti in lingua volgare sino al
Dolce Stil Novo. Il passaggio all'italiano non fu cosa d'un giorno, ma graduale
(natura non facit saltus).
Il 476 segna la caduta dell’Impero Romano
d’occidente e con essa anche la fine della sua unità politica,
amministrativa,culturale e
linguistica: dalla disgregazione dell’Impero nascono le autonomie locali (MEDIO
EVO).Abbiamo testimonianza di parole e frasi che
mostrano l'influenza del volgare, sin dal quarto secolo (vd
bibliografia):
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Nel 350 "Mesis nobe" per "menses novem".
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Nel 392 "Pitzinnina" per "piccinina".
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Nel 730 "De uno latere corre via publica" (carta pisana).
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Tra il VII e il IX secolo il famoso indovinello, nell'Orazianale
mozarabico della biblioteca di Verona: "Se parèba boves/ alba
pratàlia aràba,/ et albo versòrio tenèba/ et negro semen seminàba."
( Trad : Da se parava i buoi,/ una bianca prataglia arava/ e un bianco
aratro teneva,/ e un nero seme seminava.). Esso è il primo documento in
veneto o in friulano che indica lo scrivere usando le dita, un penna, un
foglio bianco di pergamena e l'inchiostro.
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Famosissimo scritto ufficiale in volgare si ritrova nel 960 nel placito
per una causa tra l'abate di Montecassino e Rodelgrimo, circa il possesso di
terre: "Sao ko kelle terre, per kelle fini que ki contene, trenta anni
le possette parte sancti Benedicti".
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Sono del 1084 iscrizioni nella Basilica Inferiore di S. Clemente di
Roma;
a commento di una pittura, in cui due uomini stanno trasportando un a
colonna: "Fili de la pute, traite.Fa live dereto o lo palo, Carvoncelle.
Albertel trai."
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Del 1135 l'Iscrizione che era sull'arco nel coro del Duomo di
Ferrara, non
pervenutaci nell'originale: "Li mile cento trenta cenque nato/ fo
questo templo a San Giorgio donato/ da Glelmo ciptadin per so amore;/ e tua
(o mea) fo l'opera, Nicolao scolptore."
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Tra il 1150 e il 1171 fu scritta la "Cantilena di un giullare
toscano" in ottonari monorimi.
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Un Contrasto bilingue, molto ingegnoso, tra un amante provenzale e una
donna genovese che si pungono, ciascuno nella propria lingua, fu scritto dal
poeta provenzale Rambaldo di Vaqueiras nel 1186.
Nell’XI secolo in Umbria Jacopone da Todi raggiunse
risultati buoni con le sue Laudi.
Per potere comprendere i primi passi della letteratura in volgare è
necessario capire bene cosa avvenne in Europa, specie in Francia nell’XI
secolo.
In tale secolo nascevano due letterature neolatine (denominate in base
alla traduzione della parola si), una nella Francia meridionale detta d’OC o
provenzale o occitanica e una nella Francia settentrionale detta
d’OIL o oitanica.
Notevole, all'inizio dell'XI
secolo, fu l'influsso degli Arabi nelle scienze e nella filosofia. Dalla Francia
arrivò la riforma monastica. Si approfondì lo studio delle arti liberali e
della teologia. Tuttavia è interessante notare come tra l'XI e il XII secolo
s'incominciassero a delineare delle differenze tra il nord Italia e il Sud Italia;
nel primo si svilupparono i liberi comuni, l'altro prima se lo spartirono Bizantini, Longobardi, Arabi poi lo
unificarono i Normanni a cui seguirono gli
Svevi. In mezzo stava la Toscana che, grazie alla sua posizione, avrebbe fatto da mediatrice
nella formazione della nuova lingua.
La lingua d’OIL influenzò la nostra
letteratura nel veneto con le opere di Bonvesin Da
La Riva
(1240 – 1313) e di Giacomino Da Verona (seconda metà del XIII secolo).
Il
punto di forza del volgare verrà assunto in Toscana. L'Europa del XII secolo fu dominata dalla
cultura francese. In francese scrive il maestro di Dante Brunetto Latini e
in Provenzale Sordello di Goito.
Il latino continuò a esistere come lingua
della Chiesa, della Scienza e del diritto. In Italia l’affermazione del volgare scritto arrivò con ritardo,
rispetto alla Francia, e solo nel XII secolo.
Presso di noi si sviluppò
soprattutto la poesia provenzale, ritenuta più adatta alle rime.
Questo
secolo vide anche un grande uomo politico (sigh!, cosa rara ai nostri tempi!): Federico
II. Egli si circondò di uomini di cultura e anche dei dotti arabi e musulmani.
Per sua volontà nacque la "SCUOLA SICILIANA".Essa fu costituita da intellettuali
e rimatori che riuscirono a fondere elementi
arabi, indigeni, tradizioni franco-normanne, con motivi della poesia lirica
provenzale. I poeti quasi tutti funzionari di stato privilegiarono solo i temi
dell’amore cortese e la poesia fu un momento d’evasione. Con essa tutta la letteratura in provenzale
venne tradotta in siciliano, nel siciliano dotto, un siciliano illustre
nobilitato e ripulito dalle espressioni più popolari. Usarono
come strumento il volgare dell’isola, abbellendolo, modellandolo
sull’esigenze del latino e arricchendolo di molte parole provenzali
tradotte. Con la scuola siciliana ebbe inizio la tradizione della letteratura italiana, ad opera di alcuni cortigiani
come Iacopo da Lentini.
In questo periodo molti furono i contatti tra letterati toscani e
siciliani, anche a causa della lotta tra guelfi e ghibellini. Le due
lingue, toscano e siciliano, anche per l'uso di parole con vocali finali,
appaiono le migliori per la produzione poetica.
Morto Federico II, purtroppo, tale scuola ebbe fine.
Pochissimo ci rimane della sua produzione poetica.
L'XI e il XII secolo, pur contrassegnati
da un grande fervore culturale non videro un altrettanto sviluppo della nuova lingua.
Questa esperienza fu superata dal "DOLCE STIL NOVO" che nacque con
Guido Guinizzelli,
Bolognese, e avrà poi grandi continuatori Toscani quali Guido Cavalcanti e il grande
Dante Alighieri. Il dolce stil novo rappresentò una maturazione della poesia
amorosa della scuola siciliana con un approfondimento psicologico e un
affinamento dei mezzi espressivi.
Ma qui la preistoria finisce.